原田マハ 著
「カフーを待ちわびて」
（宝島社文庫）
もし絵馬の言葉が本当なら、私をあなたのお嫁さんにしてください−。きっかけは絵馬に書いた願い事だった。「嫁に来ないか。」と書いた明青のもとに、神様が本当に花嫁をつれてきたのだ−。沖縄の小さな島でくりひろげられる、やさしくて、あたたかくて、ちょっぴりせつない恋の話。選考委員から「自然とやさしい気持ちになれる作品」と絶賛された第１回『日本ラブストーリー大賞』大賞受賞作品。−裏表紙より−
主人公・明青（あきお）は、沖縄の小さな島に住んでいて、小間物店のような物を営んでいます。物語は、明青が店の“中休み”を取っているのどかな風景から始まります。
そんなに長い時間開いている店でもないのに、休憩時間があるなんて、うらやましい仕事です。のんびり煙草を吸ったり昼寝したりしているとき、庭には黒ラブのカフーが寝そべっています。
カフーというのは沖縄の言葉で「果報」「幸福」という意味です。カフーがやって来たとき、裏に住む巫女でもある“おばあ”から「カフー（果報）はきたか？」と言われたことで思いついた名前で、この犬の性質によく合う素敵な名前だと思いました。
明青は父親と死別し、母親は行方不明になってしまったので、１人で孤独に暮らしています。そんな彼を無心に待っていてくれるのがカフーなんです。２人の生活する様子はとても微笑ましく、沖縄の綺麗な海と空がよく似合う感じがしました。
そんな２人の前に現れたのは、幸という女性。明青が以前、旅行先で書いた絵馬を見て「お嫁さんにして下さい」とやって来たのでした。当然のように家に上がり込み、寝泊りを始める彼女。明青はとまどいながらも、少しずつ彼女に惹かれていきます。
・・・とまあ、ここから恋愛小説らしくなっていくわけですが、私にしては珍しく最後まで嫌にならずに読み切ることが出来たんですよね。
それはきっと、この物語から醸し出される雰囲気、沖縄の小さな島という空気感や、登場人物たちのまっすぐな感じなどのお陰だと思います。
島に持ち上がったリゾート開発の話もどうなるのか気になりましたし、ほとんど一気読み状態でした。
最後には幸の秘密も明かされ、きっと２人は幸せに暮らしていくんだろうと思える結末も素敵でした。
途中はかなりもどかしくてイライラさせられましたけど、最後がキレイに終わっていて良かったです。２人のその後が描かれた話があるらしいので、それも読んでみようと思います。
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