今野敏 著
「天を測る」
（講談社文庫）
安政七年（1860年）。笠間藩士・小野友五郎はサンフランシスコを目指す咸臨丸の船上にあった。船酔いで船室に籠もる艦長・勝海舟を尻目に、その正確な測量術はアメリカ人船員を感嘆させる。帰国後、幕臣となった小野は、回天の動乱の中で抗議とこの国のために働き続ける。知られざる幕末の英雄を描く。−裏表紙より−
大好きな作家さんですが、時代小説は初読みです。苦手な（というか嫌いな）幕末時代の話ですけど、この作家さんならば楽しめるかな？と読んでみました。
時代小説でも今野敏節は健在！ 中間管理職的な立場の人が主役で、部下のことを信頼し、任せる所は任せて、もし失敗したら責任を取る。上司に対しても臆することなく自分の信念は伝える。こんな上司がいたら仕事が楽しいだろうなと思える人。
そんな主人公・小野友五郎は、測量術に秀でている武士。測量技術を使ってアメリカまで航海することになります。何度も航海している熟練のアメリカ人たちと同じ船に乗り測量技術を競い合いながらの旅。アメリカ人とも良い関係が築けるのもさすがです。
航海部分を長く描くのかと思えばそうではなく、この航海は思ったよりも短い展開で終わります。帰国後、一つの藩の武士だった彼は幕臣となり、大きな出世を遂げます。その出世さえも特に喜ぶこともなく、ただ自分のやりたいこと、この国をよくすることさえ出来ればどんな立場でも受けるという考えです。
時代が大きく変わる時なので、戦にかり出されることもあり、国内で争っている場合では無いのに、と思いながらも粛々と自分に与えられた職務を全うしていきます。
時代が変化しても揺るぎない信念があるので、心乱れることもなく生きていく小野の姿はある意味あっぱれでした。
この物語で面白いのは、現代で崇められている存在の坂本龍馬や勝海舟などが大したことない奴のように描かれていること。これを読んだら、彼らよりも小野友五郎の方が活躍しているし、後世に語り継ぐべき人物じゃないの？と思います。
今野敏が描いていなければもっと頼りない感じの人物になるのか？ ちょっと他の作家さんが描く小野友五郎も読んでみたい気がします（幕末苦手なので読まないでしょうけど）。
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